Lo único que se sabe de este importantísimo escritor es su nombre ficticio y oficio, tal y como él mismo declara en su única obra: el Libro de Buen Amor: "(...) yo, Joan Ruiz, arÇipreste de Fita (...)" (19, bc). También conocemos por él las fechas en que compuso las dos versiones de su libro, 1330 y 1343. Algunos de los detalles que figuran en el libro pueden ser de carácter autobiográfico. Así, es posible que el lugar de su nacimiento sea Alcalá de Henares (1510, a), y que la descripción que hace la vieja Trotaconventos a la monja doña Garoza del arcipreste corresponda a la de nuestro autor -cuerpo largo, miembros grandes, de cabeza no chica, velloso, orejudo, las cejas apartadas, prietas y como el carbón, su paso sosegado y enhiesto...-.
Está considerado como uno de los máximos poetas europeos de la Edad Media, y también uno de los más interesantes, por combinarse en é