Los cuentos de fórmula son cuentos populares, generalmente de animales, breves, lúdicos y muy líricos. Se apoyan en estructuras poéticas, exactas y aseguradoras. La precisión y fijeza estructural de estos relatos contribuye a la organización del pensamiento del niño y la ejercitación de su memoria, y todo ello gracias a la seguridad que transmite su maquinaria poética perfecta. Estos cuentos de fórmula serían cronológicamente los que suceden a los cuentos corporales y preceden a los primeros cuentos de hadas o maravillosos. Entre los recursos poéticos presentes en estos cuentos cabe citar: rimas, ecos, estribillos, onomatopeyas, diminutivos, anáforas, aliteraciones, personificaciones, analogías. Dichos recursos son muy importantes en la educación estética y literaria de la infancia. Así, el libro presenta diversas fórmulas narrativas y ejemplos:

* Verso y estribillo: "El señor don Gato"
* Enumeración: "La vaca del rey"
* Encadenados: "La mora"
* Diálogos: "El sapo y la sapa"
* Adición y sustracción: "Yo tenía diez perritos"
* Pareados y aleluyas: "Vida del Hombre Flaco"
* Romancillos: "Las tres cautivas"á

Como complemento, los cuentos "De nunca acabar" que, pese a no disponer de una estructura específica, se sirven de pareados, diálogos, enumeraciones y otros recursos bien reconocibles, graciosos y afamados. Y como ejemplo: "Érase un rey | que tenía tres hijas, | las metió en tres botijas | y las tapó con pez... | ¿Quieres que te lo cuente otra vez?".