Las sombras de Darwin, Schopenhauer y Nietzsche confluyen en este libro. Cuando August Strindberg publicó A orillas del mar libre, en 1890, cl primero de sus tres matrimonios zozobraba debido a las sospechas (le que sus hijos eran ilegítimos. En la violenta relación que establecen el inspector Borg y María, protagonistas centrales de esta novela que tiene por escenario los pintorescos rincones del archipiélago de Estocolmo, puede notarse reminiscencia de aquellas vicisitudes personales. El odio y -el resentimiento extremo que experimenta su alter ego hacia las mujeres, hacia los hombres, hacia la religión, reflejan literariamente las profundas crisis de su autor, que merecieron n célebre estudio del psiquiatra Karl Jaspers. La intensidad de la historia, marcada por un feroz naturalismo, aumenta a la par que las facultades de Borg se deterioran. La narración, sin embargo, transcurre siempre de manera clara y minuciosa. Hacia 1888, Strindherg escribió su deseo para el futuro: "Llegará un tiempo en que seremos tan evolucionados y superiores que podremos contemplar con indiferencia este espectáculo salvaje, cruel y cínico que es la vida". Esta novela, hasta ahora inédita en España, es obra de aquel presente atormentado y difícil.