Una fiscal del distrito tiene previsto presentarse al cargo de gobernadora con un ambicioso programa de lucha contra el crimen. La candidata, que con ese pretexto electoralista ha estado buscando la manera de utilizar una tecnología de vanguardia para el análisis de ADN, topa con un asesinato no aclarado cometido veinte años atrás en Tennessee. Si resuelve el caso, su carrera política se beneficiará. 
Cornwell es la creadora de la detective forense Kay Scarpetta. 
Posee los galardones de mayor prestigio del género: Sherlock, Edgar, Gold Dagger y Prix du Roman d’Aventures.