Alvaro Joaquim Melo Siza Vieira nace en Matosinhos, Portugal, en 1933. Estudia en la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Oporto entre 1949 y 1955, terminando su primera obra en 1954. Durante los años 1955 a 1958 colabora en el despacho del arquitecto Fernando Távora. Imparte clases en la Escuela de Arquitectura de Oporto (ESBAP) entre 1966 y 1969, y en el año 1976 es nombrado Profesor Asistente de Construcción.
Ha sido profesor invitado en la Ecole Polythéchnique de Lausana, la Universidad de Pensilvania, la Universidad de Los Andes de Bogotá y en la Graduate School of Design de la Universidad de Harvard. En la actualidad, continúa su actividad académica en la Escuela de Arquitectura de Oporto. Ha participado en numerosos seminarios y conferencias en Europa, América y Japón.
Ha obtenido el título de Doctor Honoris Causa por la Universidad de Valencia, España (1992), por la Escuela Politécnica Federal de Lausana, Suiza (1993), por la Universidad de Palermo, Italia (1995), por la Universidad Menéndez Pelayo de Santander, España (1995), por la Universidad Nacional de Ingeniería de Lima, Perú (1995 y por la Universidad de Coimbra, Portugal (1997).
Es miembro de la American Academy of Arts and Science, y miembro honorífico del Royal Institute of British Architects, del American Institute of Architects, de la Académie d’Architecture de France y de la European Academy of Sciences and Arts.

Exposiciones:
1975 Copenhague, Dinamarca
1976 Aarhus, Dinamarca
Barcelona, España
1978 Bienal de Venecia. Italia
1979 Milán, Italia
1982 Museo de Arquitectura de Helsinki. Finlandia
Museo de Alvar Aalto. Finlandia
Centro Georges Pompidou. París, Francia
1983 Institute of Contemporary Arts. Londres, Inglaterra
Stichting Wonen. Amsterdam, Holanda
1984 Technische Hogenschool. Delft, Holanda
ESBAP y Galería Almada Negreiros. Lisboa, Portugal
IBA. Berlín, Alemania
1985 Bienal de París. Francia
Instit