Anna Édes ens situa a l'Hongria de l'any 1919, poc després que el cop revolucionari del bolxevic Béla Kun i l'ocupació militar romanesa hagin sacsejat per uns dies la plàcida vida de la burgesia de Budapest. Kornél Vizy, un alt funcionari del govern, i la seva dona Angéla no estaven preparats per viure en una societat sense classes i, ara que el país torna a la normalitat, han decidit canviar de minyona. La senyora Vizy sembla tenir un problema etern amb el servei, no ha estat capaç de mantenir la mateixa criada més de sis mesos seguits, fins al dia que li presenten Anna Édes. Anna és una noia jove de pagès, obedient i treballadora, capaç de satisfer tots els capricis de la senyora amb una gran abnegació, una minyona ideal que no roba ni es rebota i que sempre sap estar al seu lloc. Els Vizy no havien viscut mai tan bé, conviden les amistats a sopar i tothom els enveja la minyona. Fins que un dia, just quan Kornél Vizy acaba de ser nomenat Secretari d'Estat, una tragèdia domèstica posarà fi a la seva carrera política.
Dezsö Kosztolányi (1885-1936) és un dels grans escriptors hongaresos del segle XX. Poeta, novel·lista, crític i traductor, la seva obra va suscitar elogis dels seus contemporanis, com l'escriptor alemany Thomas Mann. Altres autors hongaresos posteriors, com Sándor Márai, Stephen Vizinczey o Péter Esterházy sempre l'han considerat un mestre indiscutible.