La palabra «América» está llena de reminiscencias, nos sugiere a la vez las civilizaciones desaparecidas, los conquistadores, los puritanos y los franceses «madereros», los esclavos y los filibusteros, los gauchos, los plantadores, los inmigrantes que desembarcaron en Nueva York, los «barones del café» brasileños, los indios que cultivan la coca...
El continente americano se hace acreedor de su nombre de «Nuevo Mundo» cuando nos referimos a sus pueblos. Todos ellos son el resultado de la fusión de poblaciones en su mayoría procedentes de otros lugares. El Atlas de los pueblos de América narra su historia: a los indios (olmecas, mayas, aztecas, incas), que fueron los primeros en llegar, se les sumaron los colonizadores europeos, los africanos desembarcados allí como esclavos y, finalmente, inmigrantes de muy diversas procedencias. Tal es la razón por la que cada una de las treinta y seis naciones independientes de América presenta un perfil propio.
Con un relato desenvuelto y casi setenta mapas originales, indispensables para la comprensión de los principales hechos históricos, el Atlas de los pueblos de América pone de manifiesto una especificidad americana que, desde Quebec hasta Chile pasando por Cuba y Bolivia, desborda la simple división entre Norteamérica y Latinoamérica.
Jean Sellier, geógrafo e historiador, es autor del Atlas de los pueblos de África y Atlas de los pueblos del Asia meridional y Oriental, ambos publicados por Paidós.