En una carta del 12 de mayo de 1917, Kafka sugirió a Martin Buber, quien entonces iba a publicar dos narraciones suyas, Chacales y árabes e Informe para una Academia, protagonizado por un chimpancé, que las agrupara con el título común Dos historias de animales. La presente edición recoge esos dos textos y otros nueve. El conjunto agrupa, prácticamente, la totalidad de los relatos de Kafka que cuentan con la presencia de algún animal. La pasión por algunos modelos de la literatura tradicional judía, entre otras causas, movió a Kafka a utilizar ese recurso tan habitual en la historia de las formas breves de la literatura universal. En estos textos, los animales resultan siempre intercambiables por la propia condición humana, de modo que, como el autor advirtió, deben leerse más como literatura realista que como parabolas.