A principios de los ochenta y tras fichar con Island Records, Tom Waits sorprende con un cambio radical de estilo. Atrás quedan el piano y el acompañamiento jazzístico, mientras el imprevisible antihéroe se sumerge en un mundo experimental, en el que caben todo tipo de artilugios cotidianos para lograr el sonido deseado. El resultado son canciones de atmósfera palpable, con vida propia, que respiran por sí solas.
La originalidad de su universo sonoro vuelve a afianzarse sobre unos textos cargados de expresividad, donde la referencia cotidiana remite a un trasfondo de gran riqueza plástica. Tom Waits maneja con maestría el arte de la aparente simplicidad para evocar con precisión sensaciones y vivencias concretas.
Este segundo volumen de canciones de Tom Waits recoge las letras originales y su traducción al castellano de estos cinco elepés de estudio: Swordfishtrombones (1983), Rain Dogs (1985), Bone Machine (1992), Mule Variations (1999) y Blood Money (2002).