Desde la publicación de su última novela La identidad perdida ha intensificado Francisco del Valle la búsqueda de documentos en torno a Miguel de Cervantes, una figura que le apasionó siempre. El resultado, esta novela histórica ambientada en la Córdoba del XVI, restringida a un período poco conocido de la infancia del autor del Quijote. Parte de los manuscritos que se citan en el prólogo al lector y de una biografía inconclusa de los Cervantes encontrada en dichos manuscritos, cuyas fuentes vienen especificadas detalladamente para que el lector pueda cotejarlo cuando lo desee. Todo es, pues, real, como la vida misma, como la literatura; por ello, Francisco del Valle se autodefine como autor putativo de esta biografía novelada.
Se inicia con la excarcelación de don Rodrigo de Cervantes, padre de Miguel, de Valladolid y el viaje por el Camino Real de la Pata , pasando por todas ventas por las que también pasará don Quijote. Hasta llegar a la Capital Califal el día 30 de Octubre del 1553.
La novela está escrita en tercera persona y respeta el órden cronológico de los acontecimientos; es lineal, a diferencia de Epístola a Virginia o Elisa en la Nostalgia. Recrea este período desconocido de la vida del autor del Quijote en Córdoba, una ciudad dominada por las luchas entre cristianos viejos y cristianos nuevos, depositarios de las esencias de la Religión Cristiana enfrentados a las otras dos culturas, judaizante y morisca. Pone en tela de juicio, de algún modo, el buen entendimiento entre las tres culturas, aunque reconoce que pese a todo lograron convivir.
Políticamente se esepraba de un momento a otro la abadicación del Rey Carlos y el ascenso del Príncipe Felipe. El Obispo de Córdoba, son Leopoldo de Austria. Tío del Rey aseguraba que no se produciría, pero el adivino Augusto Rissi había pronosticado hasta la fecha exacta; la Camacha no se había pronunciado aún, aunque sí había fijado, como en otras ocasiones, el día exacto del Auto de Fe; y como no solía confundirse la gente lo esperaba para el día de san José, para el 19 de Marzo...