David Gilmour és un crític de cinema sense feina que intenta convèncer el seu fill Jesse, de quinze anys, que faci els deures. Quan s’adona que en Jesse està començant a veure el tema de l’escola com una cosa pesada i carregosa, li ofereix un tracte ben poc convencional: pot deixar d’anar a l’escola i no treballar ni pagar lloguer, però haurà de veure tres pel•lícules setmanals amb ell. Setmana rere setmana, asseguts al sofà, pare i fill miren pel•lícules de tota mena, des d’Amor a boca de canó fins a La llavor del diable, passant per Showgirls i pel•lícules d’Akira Kurosawa, Martin Scorsese, Brian DePalma i Billy Wilder, entre d’altres. Les pel•lícules els ajuden a parlar sobre la vida d’en Jesse i els seus petits drames sentimentals amb jovenetes volubles que li trenquen el cor a cada separació.
Cineclub és un relat autobiogràfic brillant i poc convencional sobre la relació entre un pare i un fill en el difícil procés de l’adolescència, en què els protagonistes, a mesura que en el cineclub setmanal parlen de dones, música, feina, drogues, diners, amor i amistat, veuen com les seves vides canvien de manera sorprenent.