Antonio Machado Álvarez, "Demófilo"(Santiago de Compostela, 1848-Sevilla, 1893), escritor, antropólogo y folclorista español de la Generación del 68. Hijo de Antonio Machado Núñez, conocido político y científico andaluz, y padre de los poetas Antonio y Manuel Machado, fue sin duda uno de los principales intelectuales de la segunda mitad del siglo XIX en Andalucía y el máximo exponente del estudio científico del flamenco. Su Colección de cantes flamencos, impresa por vez primera en Sevilla en 1881, edición que aquí recogemos, supondría un hito en la historia del estudio de este cante, siendo la primera aproximación rigurosamente antropológica a la materia. La segunda edición, impresa en 1887 con el título de Cantes flamencos y también publicada en formato facsímil por Extramuros Edición, será un acercamiento menos técnico y más popular a esta obra estrictamente flamenca, a la primera antología de esta expresión poética.
La obra trata el origen de los diferentes cantes, recopilando letras de soleares de tres y cuatro versos, seguiriyas gitanas, polos, cañas, martinetes, tonás, livianas, deblas y peteneras. Demófilo fue asesorado durante el desarrollo de éste, su trabajo más conocido, por los celebérrimos cantaores Juanelo de Jerez y Franconetti; de este último añadiría en la edición aquí tratada una biografía y un repertorio de cantares, así como una lista de cantaores por localidades andaluzas. La obra de Machado fue y sigue siendo la base sobre la que se construye buena parte de la bibliografía relativa al flamenco y una de las fuentes imprescindibles para el estudio y disfrute de este arte.