Los Comentarios reales, publicada por primera vez en 1609 en Lisboa, forma junto a la Historia General del Perú, que vio la luz en 1617, la obra histórica más completa sobre la civilización incaica, además de la producción literaria más interesante de Inca Garcilaso (1539-1616). Ciertamente, se trata de dos obras distintas, con propósitos, influencias, fuentes, tradiciones, contenidos y recursos diferentes, por lo que con frecuencia la crítica las ha estudiado por separado.
Ahora Castalia publica una selección de los Comentarios reales, crónica que se divide en nueve libros en los que se recoge tras una explicación sobre el Nuevo Mundo y la historia preincaica, la historia de los reyes incas y las fábulas sobre el origen de este pueblo, la fundación del Cuzco y la descripción de su sociedad, instituciones, templos, costumbres, creaciones culturales y ritos religiosos hasta la llegada de los españoles.
Los Comentarios carecen de fuentes escritas. El autor se atiene a fuentes orales, a recuerdos de relatos familiares, y su valor no es sólo literario, sino folklórico, histórico, arqueológico y lingüístico. El sabor autobiográfico que impregna la obra, confiere al texto una emoción que se traduce en nostalgia, ternura y sobre todo indignación: la de un hombre consciente de ser la última voz de un linaje que agoniza.
Símbolo de los principales movimientos de liberación del Virreinato de Perú, la Corona española entendió que los Comentarios despertaban la conciencia histórica de los pueblos autóctonos, por lo que dictó su prohibición en 1782 en un intento de borrar la memoria de los incas. No sabía que censuraba la obra de un hombre orgulloso de su ascendencia inca y española.