Como bestia que duerme, primera novela de Camilo José Cela Conde, narra una historia que se desarrolla en un lugar ­una isla del Mediterráneo­ y un tiempo ­la postguerra española­ muy precisos. La isla es el marco en el que dos niños, Arturo y su primo José Manuel ­el primero de ellos, hijo de un alto cargo del régimen franquista encargado de resolver los expedientes y las sentencias de muerte de los represaliados políticos de la inmediata postguerra­ viven sus aventuras del verano y, sin perder siquiera la inocencia, descubren el motivo de la desaparición del padre de Arturo, uno de los secretos familiares celosamente guardados y que pesan sobre toda la historia de los personajes adultos. El eje central de la novela se estructura a partir de esa lucha de sentimientos adversos ­amor y odio, angustia y esperanza, amistad y traición, vida y muerte­ a los que se enfrentan los dos niños al borde de la adolescencia que descubren, con amargura, lo más cruel del mundo de los adultos y reaccionan contra lo que parece absurdo e injusto inventando un
enemigo al que hay que exterminar. El paisaje de la isla, el mundo de sus pescadores y el mar ofician de personajes, animando con convicción y ternura un relato que mantiene en suspenso al lector hasta un desenlace de dramática belleza. Novela de aventuras en cierto modo, Como bestia que duerme aborda, a través del retrato histórico, los registros más profundos y universales de la literatura y de la naturaleza humana, con la metáfora permanente de los monstruos ocultos que velan en las aguas abismales de la vida y de la memoria.