Plutarco nació en Queronea (Beocia), en la Grecia central, y vivió y desarrolló su actividad literaria y pedagógica entre los siglos I y II d.C., cuando Grecia era una provincia del Imperio romano. Se educó en Atenas y visitó, entre otros lugares, Egipto y Roma, relacionándose con gran número de intelectuales y políticos de su tiempo. Ocupó cargos en la administración de su ciudad, donde fundó una Academia de inspiración platónica, y fue sacerdote en el santuario de Delfos. Los tratados A un gobernante falto de instrucción y Consejos políticos, ambos redactados en forma de diatriba, forman parte, con otros tres, de lo que podríamos llamar un corpus politicum dentro de las obras plutarqueas reunidas bajo el nombre latino de Moralia. El primero parte de la petición que le hacen los habitantes de Cirene de un código de leyes para el gobierno de su ciudad, hecho que aprovecha nuestro autor para defender en la política el papel de la razón, fundamentada en la filosofía. Con su ayuda y con la de la Ley y el Derecho - representantes de Zeus entre los hombres-, el gobernante bien formado estará en condiciones de ejercer el poder de forma justa. El segundo tratado, escrito a instancias de jóven Menémaco, que desea dedicarse a la política, versa sobre la actuación del gobernante. Plutarco resume en él los motivos por los que un joven debe comenzar una carrera pública.