Contemporánea es la historia de lo que está vigente en nuestros días. El constitucionalismo representa el fenómeno más generalizado del mundo actual. Por tanto, el punto de partida de este manual se sitúa en 1776, cuando se promulgaron las primeras Constituciones modernas en algunas colonias británicas de América. A partir de esa fecha, se analizan los principales cambios que tuvieron lugar en el siglo xix —entre ellos, las revoluciones liberales, la industrialización y el desarrollo del capitalismo, el nacionalismo, los cambios sociales y la aparición del movimiento obrero, la secularización y el auge de las concepciones científicas, o la expansión colonial de las potencias europeas—, así como los grandes acontecimientos del siglo xx, desde la Guerra Mundial y la revolución rusa hasta la caída del comunismo y el predominio de los Estados Unidos. Plenamente actualizada, la obra examina en sus últimos capítulos los procesos en curso en el mundo globalizado del siglo xxi. Completan el libro un buen número de documentos (tablas, tratados, textos jurídicos y doctrinales), así como una serie abundante de mapas y figuras que ayudan a visualizar los hechos del pasado.