J.M. Coeztee, Premio Nobel en literatura 2003, ofrece en este libro sus pensamientos íntimos sobre la literatura al tiempo que repasa, con su habitual destreza y maestría crítica, las obras y los autores que han ido marcando su actividad como escritor. Se trata de un libro profundo y sentido, una "fiesta de la inteligencia", como fue descrito recientemente por el escritor Juan Bonilla en el diario El Mundo.
El libro, que recoge diferentes artículos de Coeztee, estudia desde qué es un clásico, hasta la necesidad y el arte de leer, pasando por agudos comentarios sobre la personalidad de Robinson Crusoe, o la obra de Kafka, Musil, Dostoievski, Doris Lessing, Turgeniev o Borges.