El joven Raskólnikov vive en la miseria, pero se siente un espíritu superior y se decide a comprobar si está por encima del bien y del mal. La víctima es doble, una vieja usurera y su hermana Lizaveta, a las que asesina con un hacha. Tras el homicidio, empieza a sentir los interrogantes y la presión de su delito. Pese a los cuidados de su amigo Razumijin y de Zosímov y pese a la llegada de su madre y de su hermana, la opresión de Raskólnikov no encuentra alivio ni aun ayudando a la desgraciada Sonia; hasta que, tras entregarse a la policía y ser conducido a Siberia, su pensamiento atisba la verdad.