Hace más de veinticinco años que inicié la preparación de este libro. Corría el año 1970 cuando, terminada la Licenciatura en la Universidad de Deusto, decidí dedicarme al estudio e investigación del Derecho Marítimo. Como entonces no existían, ni tampoco ahora, cátedras de derecho marítimo en España hube de orientar mi carrera universitaria hacia el Derecho Mercantil, pues en esta disciplina se explicaban las instituciones marítimas más señeras. Pronto advertí dos circunstancias relevantes. Por un lado, que la materia marítima, explicada desde el derecho mercantil, se contraía o limitaba por las exigencias del sistema: el Derecho marítimo era el Derecho mercantil marítimo, no en vano el comerciante y el actor de comercio, o el empresario y la empresa, constituyen los que el mar interesaba preferentemente al Derecho público, bien al Derecho internacional, bien al Derecho administrativo. El primero analizando las cuestiones que se anudan al Derecho del mar (poderes de los Estados en los espacios marítimos), y el segundo estudiando los aspectos del llamado dominio público marítimo (facultades de la Administración en la ordenación del demanio marítimo). Aquel estado de costas no satisfacía las exigencias de la realidad, que desbordaba los estrechos márgenes académicos impuestos por el sistema.