En esclatar la Primera Guerra Mundial, la princesa Selma va haver de fugir de Turquia. Amb el seu marit, un rajà musulmà, van travessar el Líban fins a arribar a l'Índia, on es van separar. Embarassada de la seva única filla, Kenizé, i acompanyada d'un eunuc, va viatjar a Occident quan els primers estralls bèllics de la Segona Guerra Mundial començaven a perfilar-se. En aquell París ocupat pels nazis, la princesa donà a llum, però la seva filla no la va arribar a conèixer mai. En explicar les vicissituds de la seva mare, Kenizé Mourad omple també els buits de la seva pròpia vida. Traduïda a 21 llengües, De part de la princesa morta s'ha convertit en un clàssic de la literatura universal.