El siglo XXI se inicia con la intensificación de la globalización de la economía y la sociedad, y, por tanto, con la ampliación de las relaciones económicas, políticas e institucionales entre los países. El proceso de globalización significa el aumento de la competencia entre las empresas y la creación de una nueva división internacional del trabajo. Dado que las empresas compiten dentro del entorno productivo e institucional del que forman parte, este proceso conducirá a la formación de una nueva organización del sistema de ciudades y regiones.
A medida que se va definiendo el escenario de la globalización surgen formas más flexibles de organización de la producción y nuevos espacios productivos. Las empresas, las ciudades y las regiones más dinámicas e innovadoras ofrecen respuestas estratégicas a los retos que presenta el aumento de la competencia en los mercados. En este entorno de transformaciones económicas, organizativas, tecnológicas, políticas e institucionales, surge la teoría del desarrollo endógeno como una interpretación adecuada para el análisis y para la acción en tiempos de globalización.
Este libro representa una contribución importante a la conceptualización del desarrollo endógeno, cuyas propuestas y argumentos principales hunden sus raíces en las grandes teorías del desarrollo y recogen elementos de la teoría evolutiva del crecimiento económico, de las modernas teorías de la innovación y de la organización, así como de la teoría territorial del desarrollo. Pero, en todo caso, los mecanismos del desarrollo endógeno tienen una especificidad propia que ha dado lugar a la política de desarrollo local, cuyos planteamientos se revisan, en esta obra, a la luz de los cambios del escenario de la globalización, en el que son prioritarias la creación de redes y la formación de alianzas para la cooperación interregional.