Durant els mesos de gener i febrer de 1939 gairebé mig milió de ciutadans espanyols varen travessar la frontera francesa fugint d'una repressió que per a alguns hauria representat la mort sense cap pietat. Aquest llibre explica les vicissituds, sovint tràgiques i sempre difícils, dels exiliats catalans de la guerra civil.
Els catalans fugitius del règim de Franco varen passar per camps de concentració a França, on la subsistència era molt difícil. Altres emigraren al Nord d'Africa. Mèxic, la República Dominicana, Xile, Colòmbia, Argentina, Uruguai i Veneçuela varen acollir milers de catalans. També la URSS i Anglaterra. Molts catalans acabaren als camps d'extermini nazi. Uns altres lluitaren a la resistència francesa.
A través dels exiliats, la cultura catalana va perviure a alguns llunyants indrets del planeta, molts catalans feren aportacions científiques rellevants en el seus llocs de destí. Molts hi moriren sense haver pogut retornar a Catalunya. Aquest llibre constitueix un relat rigoròs i apassionant d'aquell tràgic període de la història de Catalunya.