Al estallar la primera Guerra Mundial, Palestina era parte del agonizante Imperio otomano. La decisión de éste de entrar en la contienda junto a los Poderes Centrales y los acontecimientos ulteriores determinaron decisivamente la configuración política de la región. En esos años cruciales, de 1914 a 1919, fue cónsul de España en Jerusalén Antonio de la Cierva Lewite, Conde de Ballobar. Inédito hasta hoy, el Diario que allí escribió el diplomático español es un relato de primera mano de los hechos más destacados de aquellos días: el esfuerzo bélico de los turcos, las rivalidades diplomáticas por controlar los Santos Lugares, la penetración sionista en Palestina o la toma de Jerusalén por los británicos en 1917 con miras a establecer un dominio colonial sobre la zona. Ballobar vivió una experiencia singular: ya que otros países europeos y los Estados Unidos retiraron sus legaciones al entrar en la guerra, el cónsul español acabó velando por los intereses de todos los enemigos de Alemania. Fue así testigo privilegiado y al tiempo partícipe en los hechos que relata. Hacen aún más sugestiva la lectura los retratos de los personajes –alguno fascinante como Djemal Pasha, comandante de las fuerzas otomanas en Palestina- y los comentarios sobre la vida cotidiana –las epidemias y las plagas de langosta, la comida... La edición está a cargo de Eduardo Manzano Moreno, colaborador científico del Centro de Estudios Históricos del CSIC, quien en una amplia introducción sitúa al lector en el contexto histórico-político de los acontecimientos que se narran.