Tras el fin de la guerra civil española (1936-1939), el general Franco instauró un régimen autoritario y personalista que gobernó España desde una óptica no sólo militar, sino de administración colonial. Tras un largo período de autarquía, el boom económico mundial propició el retorno de España a las vías de normalidad europeas. Desaparecido el régimen con la muerte del dictador, la sociedad española tuvo que afrontar los difíciles retos de la transición a la democracia, a los que la Constitución de 1978 dio cumplida respuesta. Bajo la monarquía parlamentaria de Juan Carlos I, España ha pasado por la prueba de la rotación en el poder de gobiernos centristas, socialistas y conservadores en el marco de la integración del país en la Unión Europea, del crecimiento económico sostenido y de una profundización indiscutible en los valores de la democracia. La secuencia de acontecimientos políticos, económicos, sociales y culturales que constituyen la historia de esos 65 años es tan densa que sólo un gran especialista, como es el profesor Tusell, podía fragmentarla para detenerse, como por obra de un scanner, en sus momentos críticos y, a la vez, sintetizarla para darnos una insuperable visión de conjunto. El resultado es un libro poderoso y polémico que irritará a algunos, satisfará a muchos pero que, sin lugar a dudas, nos ayudará a todos a entender y a entendernos.