Este breve libro cuenta la vida de un soldado que hizo carrera por méritos propios, que llegó a tener trato con los personajes más importantes de su tiempo, y que recorrió casi todo el mundo conocido -de Flandes a Argel, de Turquía a las Américas- luchando en nombre de su rey y su religión.
Este soldado sobrevivió a incontables batallas y aventuras. Y nos las cuenta en su apasionante Discurso.
De Alonso de Contreras escribió su amigo Lope de Vega en 1625:
Puso el valor natural
pleito al valor heredado,
por más noble, más honrado,
más justo y más principal;
siendo la verdad fiscal,
probó el natural valor
la fama laurel y honor
de Contreras en España,
y por la menor hazaña
tuvo sentencia a favor.

Ya en nuestros días, otro genio de las letras, Arturo Pérez Reverte lo incluye como camarada, bravo y pendenciero como sin duda fue, de su héroe Alatriste.
En estas páginas Alonso de Contreras nos narra el discurso de su vida, llena de hechos de armas, de divertidas anécdotas y, lo que es más importante, de parte de nuestra historia más gloriosa.