El libro nos narra la vida de este Capitán contada por el mismo, como dice en el título, desde 1595 hasta 1630.
Lo primero que nos cuenta es que nació en Madrid de padres humildes pero cristianos viejos y sin sombra de herejía en ellos o en sus ascendentes. Sus padres tuvieron 16 hijos, de los cuales solamente sobrevivían 8 a la muerte del padre y cuando Alonso era aún pequeño.
El libro y la vida de este Capitán son totalmente inverosímiles, pero con la gracia de ser completamente verdad, pues encontramos testimonios de Alonso de Contreras en otros escritos y documentos con su vida y andanzas en otras muchas partes, viendo también que los relatos narrados por él acaecieron en la realidad. Más sorprendente aún que el contenido del relato es la asombrosa memoria del escritor, pues compone dicho relato en solamente 11 días sin errar ni en lugares ni en nombres.