Desde que Daniel Dennett publicó su influyente obra ’La conciencia explicada’, en 1991, la investigación científica sobre la conciencia se ha convertido en un campo de batalla entre teorías rivales, un terreno de disputas "tan acaloradas -escribe el propio Dennett- que hay libros sólo sobre las disputas". En ’Dulces sueños’, el autor retoma el tema para "revisar y renovar" su teoría de la conciencia con la incorporación de los avances empíricos y los desarrollos teóricos más importantes en la materia posteriores a 1991.
Abrevando en la psicología, la neurociencia cognitiva y la inteligencia artificial, en esta obra Dennett reformula su anterior modelo de múltiples versiones de la conciencia y defiende el enfoque "en tercera persona" de la ciencia de la conciencia, en un intento por superar los persistentes obstáculos filosóficos que aún dificultan la comprensión científica del funcionamiento de la mente.