En 1906, dos años después de la publicación de su novela «Nostromo» (L 5608), un acontecimiento real, el intento de volar el Observatorio de Greenwich por parte de un anarquista llamado Martial Bourdin, inspiró a JOSEPH CONRAD el tema de un relato magistral que vería la luz al año siguiente bajo el título El agente secreto . Sobre el telón de fondo del Londres de comienzos de siglo, una ciudad monstruosa e indiferente en la que el autor de «El corazón de las tinieblas» (L 5517) encuentra «espacio suficiente para localizar cualquier historia, hondura suficiente para cualquier pasión, variedad suficiente para cualquier decorado, oscuridad suficiente para enterrar cinco millones de vidas», se desarrolla la historia de un fallido atentado que revela el turbio entramado formado por el terrorismo internacional, la acción de la policía y la diplomacia deshonesta. Una profunda ironía que raya en comicidad impregna este relato intenso y armónico, imprevisiblemente dominado por una figura femenina, en un comienzo marginal, a quien una pasión casi maternal conduce a la locura y la desesperación.