Tras el Cid de la leyenda, el que celebra el Poema como compendio de virtudes humanas y cívicas, se esconde un personaje histórico escasamente conocido. Descubrirlo es el propósito de este libro, en el que Richard Fletcher, hispanista de la Universidad de York, expone con rigor lo que fue su vida y lo que ésta significó en la España del siglo XI. La figura que la investigación histórica saca a la luz dista mucho del Cid a que nos tiene acostumbrados la tradición. Extraordinariamente dotado para el arte de la guerra; amante de la aventura y receloso de la autoridad establecida hasta el extremo de ofrecer sus servicios tanto a cristianos como a musulmanes; gobernante independiente de Valencia en sus últimos días, Rodrigo Díaz de Vivar se nos aparece como un hombre de fuerte personalidad, individualista, arrogante e insubordinado, que gozó de enorme fama y prestigio entre sus contemporáneos. El autor sitúa con precisión al personaje en su contexto histórico, una España que “regresaba a Europa”, como dijera Vicens Vives, y que, tras un período de aislamiento, empezaba a mostrarse más abierta y receptiva a las influencias del exterior. “Richard Fletcher consigue descubrirnos al Cid histórico en una obra espléndida...” Raymond Carr. “Richard Fletcher hace un recorrido sugerente y tremendamente evocador por la historia de España... Su dominio de las fuentes documentales es casi tan excepcional como su vital descripción de la España de la época” Economist. La edición inglesa de esta obra ha sido galardonada con los prestigiosos Premios Wolfson y Los Angeles Times.