El propósito de este libro es dibujar una imagen, lo más verídica y gráfica posible, de la actividad corporal y de los ejercicios físicos encuadrados en el extenso conjunto cultural en la antigua Grecia, Roma y Bizancio. Cada vez es más necesario reescribir la historia del agonismo griego, corregir el empeño que, obsesivamente, asegura que las Olimpiadas actuales son una continuación de aquéllas, y revisar lo que se enseña como historia de la actividad física del deporte occidental.
La otra historia que propone este texto es alternativa a la tradicional, tal y como suele transmitirse desde que el Barón de Coubertin y algunos otros pusieron en pie lo que se empeñaron en describir como la recuperación de las Olimpiadas de la Antigua Grecia, basándose en una admiración muy simplificada y desmesurada del mundo griego.