La república romana logró extender su dominio a todo el ámbito del Mediterráneo gracias a un ejército compuesto de ciudadanos. Por ello, en Roma, y especialmente en época republicana, ejército y política van inseparablemente unidos y se condicionan mutuamente.
El objeto de este libro se dirige a contemplar la evolución de la milicia romana en el marco político, económico y social del estado republicano, en una relación causa-efecto: su formación y desarrollo como ejército ciudadano y la consideración de las consecuencias dramáticas que, para el Estado y la sociedad romanos, tuvo la determinación de fundamentar sus bases económicas en la expansión territorial y en la potenciación del instrumento que la posibilitada, el ejército.