Un espléndido recorrido por la historia de la creación artística. ¿Qué es el arte y dónde empezó? ¿Por qué lo hacemos y por qué cambia? Éstas son algunas de las preguntas que plantea Julian Bell en esta nueva historia del arte para el siglo XXI. Bell traza toda la historia del arte, desde la primera piedra tallada hasta el más reciente medio de comunicación. Con habilidad y un profundo conocimiento de la materia, crea un retrato global y relaciona las diferentes culturas a través del tiempo y del espacio. Cientos de obras aparecen comentadas, ilustrando el modo en que el arte refleja el mundo del cual surgieron.
Desde que los primeros seres humanos sintieron el impulso de crear formas a partir de la materia prima, hasta la más moderna de las instalaciones de una galería, la gente de todo el mundo ha sentido siempre el deseo de hacer imágenes. Los estilos y las épocas vienen y van, pero aún están por descubrir las misteriosas relaciones entre tradiciones aparentemente inconexas. Bell, que es pintor, utiliza un amplio surtido de objetos –tanto familiares como poco conocidos– para revelar cómo el arte es un producto de nuestra experiencia compartida; de qué modo, como en un espejo, puede reflejar la condición humana y nuestras preocupaciones culturales más básicas.