El proceso de creación de los Estados árabes actuales se prolongó desde fines de la Primera Guerra Mundial hasta los años sesenta agrupando poblaciones que, aunque tenían un sustrato cultural mayoritario común, eran lo suficientemente hetereogéneas como para configurar diferentes experiencias políticas. En algo, sin embargo, se parecen todos ellos: en su fracaso, primero para crear un sistema político democrático e integrador y después para mejorar las condiciones de vida de sus ciudadanos. Un fracaso que no se debe a ninguna «tara» congénita de la cultura islámica, sino al carácter y las necesidades de las distintas elites que se sucedieron en el poder. A su vez, dicho fracaso agotó una tras otra las fuentes de legitimidad de su dominación. El nacimiento y desarrollo del islamismo hasta convertirse en la única alternativa política creíble se debe tanto a su firme postura de oposición frente a la deriva antipouñar de los regímenes árabes como a su asunción de señas de identidad cultural muy arraigadas, aunque reelaboradas hasta constituir una respuesta moderna. A partir del análisis del pensamiento político tradicional islámico y de la evaluación de las experiencias de los Estados árabes modernos, esta obra explica las causas y características de la actual y generalizada crisis de legitimidad, para establecer cómo ha podido manifestarse la alternativa islamista. Una obra indispensable, no sólo para interpretar la política árabe actual, sino para aproximarse de una forma coherente al fenómeno islamista.