Juan Guzmán, en el borde del mundo, conoce en su juventud un Chile hospitalario, de costumbres ancestrales y provinciano. Su padre, Juan Guzmán Cru-chaga, poeta y diplomático, es su sol, y él su sombra. Luego de recibirse de abogado, viaja a Francia, vive el París de 1968; hace sus primeros intentos literarios; conoce a Inés, con quien se casa, y decide encauzarse en el mundo del derecho. Regresa a un Chile convulsionado, en plena ebullición política, social y económica. El socialismo ha llegado al poder a través de las urnas, pero dura poco, pues lo interrumpe el golpe militar de 1973. Durante la dictadura de Augusto Pinochet, Guzmán se desempeña como juez en diversos puntos del país.
Al retornar la democracia, en 1990, ya es miembro de la Corte de Apelaciones de Santiago, y en 1998 comienza a instruir los procesos criminales contra el general Pinochet, quien ha sido desaforado y sometido a proceso en dos causas instruidas por el juez Guzman.
«Su trabajo no es importante sólo para el pueblo chileno; también lo es para todo el mundo» (Bert Lockwood, College of Law de la Universidad de Cincinnati). «Bautizado Juan sin Miedo, en alusión a las numerosas presiones que se han ejercido sobre él, Juan Guzman ha descubierto igualmente la soledad del magistrado que somete a escrutinio el poder» (Declaración de París, 2003). Juan Guzman Tapia nació en San Salvador, El Salvador, en 1939. Estudió en Estados Unidos, Argentina y Chile. Se tituló de abogado en Santiago de Chile y realizó estudios de posgrado en París. Inició su carrera judicial en 1970, que ha culminado en la Corte de Apelaciones de Santiago. Es profesor de derecho en varias universidades de Chile. Ha publicado dos libros: La Sentencia y Ética profesional del abogado. Ha recibido los premios Jordi Xifra (Universidad de Girona) y Osear Romero (Dayton University, Ohio). Casado y con dos hijas, vive en Santiago de Chile.