En otoño del año 1614, el marqués de Hornacho encuentra el cadáver de su archivero. Todo apunta a que han intentado robar en el gabinete de las maravillas, el ala del palacio destinada a albergar fenómenos y curiosidades de la naturaleza. Pero el mayor fenómeno lo descubrirá el gacetillero, hidalgo, secretario de la condesa de Cameros y tahúr Isidoro Montemayor cuando, alentado por su ama, inspeccione el cadáver y descubra que el archivero tenía un cuerno en la sien derecha, un cuerno retorcido como el de un carnero y del grosor de un doblón. A partir de ese momento, Isidoro pondrá todo su empeño en encontrar al asesino oculto en las sombras del gabinete.