La novela El hombre del traje gris, universalmente aclamada cuando apareció por primera vez en 1955, logró capturar como pocas la atmósfera de su época. Tom Rath, un veterano de la segunda guerra mundial, no le pide nada extraordinario a la vida: a saber, un hogar como es debido, dinero suficiente para mantener a su familia y una profesión que no aplaste su espíritu. Con el deseo de poderse costear una casa más grande para su mujer y sus tres hijos, deja su trabajo en una fundación artística para ocupar un puesto mejor remunerado como relaciones públicas de una cadena de televisión. El trabajo, sin embargo, le resulta inane y deshumanizador, y después de una serie de crisis personales se ve obligado a reexaminar sus prioridades –y a resolver un asunto pendiente del pasado. El hombre del traje gris anticipó en buena medida algunas de las visiones menos complacientes de la  vida en los modernos suburbios; el clásico de Wilson –cuyo retrato áspero y memorable de los hombres de traje gris ha permanecido todos estos años en el sustrato cultural estadounidense–, vuelve ahora con un nuevo impulso gracias a su reivindicación por jóvenes escritores como Jonathan Franzen, autor del prólogo.