El 16 de octubre de 1978 la chimenea de la Capilla Sixtina, en el Vaticano, dejó escapar una humareda blanca: Karol Wojtila había sido elegido papa y se convirtió desde ese momento en Juan Pablo II. Tenía cincuenta y ocho años. Un papa polaco; el primer papa del este; el papa más joven de la historia, cuyo pontificado ha removido a la Iglesia. El ha llevado personalmente su mensaje hasta el último rincón de la tierra. Nada ha sido igual después de su llegada. Karol Wojtila nació en Wadowice el 18 de mayo de 1920; sus amigos le llaman Lolek; es comunicativo, deportista y muy inquieto. Pronto se interesa por el mundo del teatro: actúa y escribe guiones. En medio de todos los avatares de su país (persecuciones, guerras...) él es fiel a sus amigos, también a los judíos, con quienes le une una estrecha mistad. Y también en medio de todo aquello descubre su vocación al sacerdocio que le llevará a unirse aún más a sus amigos y a descubrir a Dios en las montañas, en las minas, en los libros, en la universidad.