A sus treinta y tres años, Graham Anders es socio del prestigioso bufete de abogados Conyers & Dean de Filadelfia. Acosado por las dudas —sobre la calidad de su trabajo, sobre su matrimonio—, Anders es invitado a participar en una conferencia internacional sobre leyes que se celebra en Salzburgo. Allí se enfrentará a los fantasmas de su pasado: la enigmática muerte de su padre en la Guerra Civil española; su azaroso servicio militar en el Salzburgo ocupado de la posguerra; la colaboración con los judíos que huían de los campos de refugiados para intentar llegar a Palestina; y, lo más inolvidable de todo, el hipnotizador rostro de Paola von Fyrmian, su trágica y bella amante austriaca.