Max Morden, un historiador de l?art ja entrat en la seixantena, es retira a la costa irlandesa arran de la mort de la seua dona a causa d?un càncer. Tanmateix, aquest viatge té un significat especial, ja que suposa el retorn de Max a l?escenari d?unes vivències de la seua infantesa que el marcaren per sempre.
La casa on s?hostatja Max, la mansió els Cedres, és la mateixa en què passaven les vacances els Grace, una família benestant que el va enlluernar cinquanta anys enrere. Myles i Chloe, els bessons Grace, es van fer amics de Max, i tots tres hi van descobrir la vida i l?amor, però també el dolor i la mort. El protagonista aprofita l?estada en la casa per a cabussar-se en els seus records, en els de la seua infantesa i en els compartits amb Anna, la seua dona morta.
El mar, guanyadora del Premi Man Booker 2005, és una novel·la sublim i commovedora que reflexiona sobre el pas del temps i la mort, però també sobre la memòria i els records. La prosa minuciosa i polida de Banville crea un registre de sensacions i percepcions ple de detalls.
«Un estudi magistral del dolor, la memòria i l?amor recordat.» Professor John Sutherland, president del jurat del Premi Man Booker.