Howard Carter, un joven dibujante inglés, recibe una invitación para unirse a una expedición arqueológica en Egipto. Este primer contacto con la cultura de los faraones le despertará la pasión por descubrir e indagar en la antigüedad. Durante sus dos primeros años en el país de las pirámides Carter conocerá todos los peligros de su profesión: las plagas de saltamontes, la falta de escrúpulos del gobierno egipcio, el contrabando de antigüedades y el furor arqueológico que caracterizó la década de los veinte. Aunque su amor por Jane, su profesora del colegio, es muy intenso, Carter acepta el apoyo económico de Lord Carnarvon para llevar adelante la excavación en Luxor, trabajo que desarrollará durante más de diez años y que le llevará al descubrimiento de la tumba de Tutankhamón, el mayor hallazgo arqueológico del siglo XX.