Ystad, Suècia, tardor de 1997. Un vespre apareix el cos inert dun home davant dun caixer automàtic. Al cap de pocs dies, dues noies assassinen amb crueltat el conductor dun taxi. Les traslladen a comissaria, i les dues adolescents sorprenen tothom per lagressivitat i labsoluta indiferència que mostren davant el crim que han comès. Per error, un agent permet que una de les noies sescapi. Un dia més tard, una apagada general deixa a les fosques gran part de la regió dEscània. Quan el tècnic de manteniment arriba a lestació del transformador, situada als afores de la ciutat, es troba amb una sorpresa molt desagradable. Davant de tots aquests fets, aparentment inconnexos, linspector Kurt Wallander intentarà trobar el mòbil que els uneix, si és que nhi ha cap. Però no li serà gens fàcil treuren lentrellat.