Sara Lawrence-Lightfoot és, des de 1970, professora de la Harvard Graduate School of Education i presideix la junta de la Fundació MacArthur. Com a sociòloga, estudia la cultura escolar, els patrons i les esctructures de la vida dins les classes, la socialització dins les famílies i les comunitats, i la relació entre cultura i estils d’aprenentatge. Ha escrit vuit llibres, incloent-hi I've Known Rivers, on explora el desenvolupament de la creativitat i el coneixement des de l’òptica de “l’arqueologia humana”, The Art and Science of Portraiture, on explica la seva visió de la metodologia de les ciències socials, i el seu llibre més recent, The Essential Conversation: What Parents and Teachers Can Learn from Each Other. El nombre d’americans que es troba en el “tercer capítol” de la vida -els anys que van dels 50 als 75- augmenta any rere any: ni grans ni joves, però amb millor salut, més actius i més implicats que no pas els americans de generacions anteriors, els “tercers capítols” volen aprendre i sentir-se integrats dins la societat.