En la primavera de 1239, 183 cátaros son cruelmente arrojados a la hoguera acusados de herejía. La escena se produce en el Mont Aimé, en el norte de Francia, y no es más que una nueva prueba de la crueldad y el sadismo de Robert Lepetit, un inquisidor nombrado por el papa Gregorio IX y famoso por su devoción. Pero incluso en aquellos oscuros tiempos de barbarie e intolerancia religiosa, todo tiene un límite y Lepetit es expulsado de la Orden de los Dominicos y finalmente juzgado y encarcelado. Cuando consigue escapar de su prisión, decide pasar al otro lado de los Pirineos y emprender el Camino de Santiago. Hasta el desenlace de la novela, al lector no se le da tregua, entre las distintas escenas en las que, a medida que va avanzando la historia, aumenta el ritmo y el suspense.