El riu de la vida i la mort. Una mossa bugadera llegeix en les marques de l?aigua la història de la seva gent. Més enllà de l?aigua que fecunda la memòria, aviat apareixerà un foc destructor, les flamarades de l?odi... El malson que viu la ciutat no es cap ficció. Agost 1936, Dàrsena de la Corunya, en una gran pira estan cremant els llibres de les biblioteques dels ateneus, del centre d?estudis Germinal, els del senyor Casares.
Amb aquest dos gran motius centrals, un únic assumpte ?la història dramàtica de la cultura- i una estructura que s?assembla a la d?una esfera armil·lar es desenvolupa el relat d?Els llibres fan de mal cremar. Una novel·la en la què les vides dels llibres, de les persones i del llenguatge es creuen en un intens relat de suspens que es desenvolupa des del 1881 fins als nostres dies, entre la mort de George Borrow i la d?un vell anarquista gallec anomenat Polca, entre l?atrocitat autoritària i la indomable llibertat.