He aquí un libro que destruye mitos, presenta nuevos conceptos y ofrece una guía práctica para todos aquellos que deseen crear compañías de vanguardia que resistan la prueba del tiempo. Después de seis años de investigación en un proyecto de la Graduate School of Business de la Universidad de Stanford, los autores escogieron a dieciocho de las compañías más longevas de la actualidad y las estudiaron una a una en comparación directa con sus más destacadas competidoras, examinándolas desde sus comienzos hasta la época presente -en sus inicios, como medianas empresas y como grandes corporaciones- y preguntándose al final: ¿Qué hace a estas compañías, verdaderamente excepcionales, distintas de las demás? ¿Qué distingue de sus rivales a General Motors, 3M, Merck, Wal-Mart, Hewlett-Packard, Walt Disney y Philip Morris? ¿Cómo pudo Motorola pasar de un humilde negocio de reparación de baterías a los circuitos integrados y las comunicaciones celulares, mientras que Zenith nunca pudo ir más allá del campo de la televisión? ¿Por qué desplazó Boeing a McDonnell-Douglas como la mejor compañía de aviones comerciales del mundo?
En respuesta a estas preguntas, Collins y Porras van más allá de los lugares comunes, los tópicos y las modas, para lanzarse a descubrir las cualidades que han distinguido siempre a las compañías más importantes, destruyendo de este modo la falsa pero muy difundida idea de que sólo los líderes carismáticos y visionarios pueden crear empresas de carácter vanguardista. Repleto de ejemplos concretos y organizado según una atractiva estructura de referencias cruzadas y conceptos prácticos, Empresas que perduran acaba siendo, así, una insustituible guía para crear organizaciones capaces de prosperar durante todo el siglo XXI y aún más allá.