Esta nueva entrega de nuestra "Colección Histórica" aborda un tema de gran importancia para la comprensión de nuestro pasado histórico: el de la inmigración. Elegimos "En el Océano", un documento literario sobre la emigración, poco frecuentado, tanto por los historiadores como por buena parte de los lectores. Esta crónica sobre el viaje del "Galileo", entre Génova y el Río de la Plata, narra magistralmente las peripecias de varios cientos de emigrantes de distintas regiones de Italia, con sus miserias y esperanzas. El "Galileo" es el receptáculo de una representación de Italia, en la que las historias personales aparecen sugeridas en los gestos, en los ocultos movimientos, en las palabras dichas a medias, en los temores y los prejuicios.

La consistencia narrativa de De Amicis tiene la fuerza de un testimonio y la belleza de una cierta trascendencia más allá de la circunstancia del viaje, donde el mar juega el rol de un poderoso personaje, generador de la metáfora central del libro. A lo largo del relato, y acaso de moda regalado y creciente, el elemento de la piedad va tomando el carácter de una verdadera grandeza, mezcla de culpa y dolor, de inteligencia y de sentimiento. Así, sucesivamente, De Amicis expresa: "un sentimiento que llenaba el alma", "ellos merecían una piedad total y profunda", "una piedad ardiente por las miserias humanas", hasta remontarse al dicho final: "volvemos al único sentimiento sabio y útil, que es el de sentir una gran piedad hacia todas".

Este testimonio que nos da Edmundo De Amicis, preludia nuestra integración como pueblo nuevo, inicia nuestro desarrollo industrial frustrado, conforma nuestro idioma y costumbres, enriquece nuestros corazones en el desarraigo y nos alienta hacia una nueva quimera, a pesar de las tinieblas reinantes.