Del chocolate a la cocaína, del pegamento al hígado de jirafa, del LSD a la lechuga, esta Enciclopedia de las substancias psicoactivas proporciona la primera exploración amplia y fiable de uno de los temas más fascinantes y controvertidos de la actualidad. Accesible y amena, incluye más de cien entradas que cubren, entre otras cosas, el trasfondo químico y botánico de cada substancia y sus efectos, tanto fisiológicos como psicológicos, en el consumidor. En particular, Richard Rudgley se centra en el papel cultural e histórico desempeñado por las substancias que modifican la mente y desafía a las creencias comunes que afirman que su uso constituye un fenómeno moderno. Pero además, con la ayuda de algunos sorprendentes ejemplos, demuestra que las substancias psicoactivas han sido utilizadas en todos los ámbitos de la sociedad durante miles de años: mientras en Europa, el hombre del neolítico experimentaba con opio y cannabis mucho antes de que el alcohol llegara del Próximo Oriente, la reina Victoria y el papa Pío X mezclaban esta última substancia con cocaína y, en el siglo XVII, los alumnos de Eton recibían latigazos si olvidaban llevar sus pipas de tabaco a clase...
Combinando la información más rigurosa con una notable cantidad de anécdotas, esta obra proporciona un nuevo enfoque desde el que abordar substancias bien conocidas y, a la vez, describe plantas alucinógenas y narcóticos de cuya existencia casi nadie sabe nada. Y el resultado es una investigación impecable y extraordinariamente amena que será de gran interés para cualquiera que desee información acerca de una las actividades humanas más difundidas y antiguas pero también más incomprendidas: la investigación química sobre la modificación de los estados de conciencia.
Richard Rudgley nació en Hampshire en 1961. Tras licenciarse en Antropología Social y Religión en la Universidad de Londres, prosiguió sus estudios en Etnología, Etnología Museística y Prehistoria en el Instituto de Antropología Cultural y Social de la Universidad de Oxford. En 1991 ganó la primera convocatoria del Premio Prometeo del British Museum, lo cual le permitió publicar su primer libro, el elogiado The Alchemy of Culture: Intoxicants in Society. Actualmente investiga los usos prehistóricos y antiguos de las plantas p