Los Ensayos de compresión 1930-1954 abarcan un período central de la vida y el pensamiento de Hannah Arendt. Se trata asimismo de un momento decisivo de la historia política y espiritual del mundo contemporáneo, a cuya lúcida descripción y análisis dedica Arendt buena parte de los textos. En ellos se asiste, casi al hilo de los terribles acontecimientos, al descubrimiento de eso abismo categorial que es el concepto de totalitarismo. Pero son muy numerosos los temas de la política y la cultura de preguerra y de posguerra que afloran en estas páginas, unidos con admirable brillantez por esa "necesidad de comprender" que Arendt reconoció, también aquí, como su único motivo intelectual: Kierkegaard, Kafka, Heidegger, Jaspers, Hitler, los campos de concentración, la Internacional Fascista, el existencialismo, la emancipación de la mujer, el comunismo y la bomba atómica, son algunos de esos focos de atención de esta pensadora de lo político. Este ejercicio de compresión "sin asideros" ni complacencias mantiene hoy una asombrosa vigencia.