Entre las minorías demográficas que ponen de manifiesto la contradicción inherente a las sociedades de ideología
etnocéntrica, la de los gitanos es sin lugar a dudas la más conocida a nivel internacional, a través, sobre todo, de los clichés más divulgados por la literatura (la mujer fatal, la adivina, el torero, el buhonero, la tribu ambulante de cíngaros), pero también por la cantidad de prejuicios que se han utilizado (vagos, marrulleros, ladrones, celosos, asesinos
en potencia) para caracterizar a un colectivo convertido en nómada forzoso y en chivo expiatorio de crisis y carestías.
Inspirada en la obra del filólogo Donald Kenrick, Isabel Fonseca, en la mejor tradición de la antropología de campo, se dedicó a recorrer entre 1991 y 1995 los países ex comunistas para vivir en diversas comunidades gitanas, viajar con familias, conocer sus problemas, su poesía tradicional, sus canciones, su concepción de las cosas, teniendo siempre como referencia las grandes catástrofes, primero el nazismo, luego la dictadura comunista y, en el caso de la ex Yugoslavia, las guerras civiles. Por estas páginas desfilan la legendaria cantante polaca Papusza, la familia Duka de Albania, Antoinette de Bulgaria… Los problemas se repiten en casi todas partes, porque el drama no es la integración forzosa del marginado, sino la zona social en que se quiere que se integre. Como dijo la misma Fonseca en una entrevista: «Los gitanos son los negros de Europa.»