Uno de los más connotados filósofos de la actualidad, Jürgen Habermas, y el entonces prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, Joseph Ratzinger- a unos meses de ser electo sumo pontífice de la Iglesia católica, Benedicto XVI - entablan un diálogo sobre los fundamentos de un orden social libre y pacífico. ¿Cómo evitar que la modernización se descarrile? ¿Pueden razón y religión imponerse límites entre sí? Estas páginas documentan un encuentro, orientado al futuro, sobre el estado de nuestro tiempo. Habermas, conocido partidario del laicismo, y el teólogo Ratzinger presentaron en Munich las ponencias que aquí se reproducen. La encarnación del pensamiento liberal secular, el uno, y la personificación de la fe católica, el otro, dieron así un ejemplo de tolerancia y pluralidad y mostraron que es posible un diálogo filosófico fructífero entre posturas discrepantes. Mediante razonamientos diferentes y con una idea muy distinta de la fundamentación de la ética, ambos llegan, sin embargo, a conclusiones semejantes, a partir de preocupaciones morales compartidas.